Twee NATO-soldaten uit Polen gedood in Paktika

Bij een ontploffing van een mijn in de buurt van Sharana in de provincie Paktika in Oost-Afghanistan zijn dinsdagavond twee ISAF-militairen uit Polen om het leven gekomen. Een derde Pool raakte gewond.

De explosie vond plaats toen een militair konvooi passeerde op ongeveer drie kilometer van de basis in het district Sharana niet ver van de grens met Pakistan.

De twee dodelijke slachtoffers zijn korporaal Szymon Slowik, die diende in het “16th Airborne Battalion in Kraków” en soldaat Hubert Kowalewski, van “10th Armoured Brigade in Świętoszów”. De gewonde soldaat verkeert niet in levensgevaar, aldus de Poolse media.

De pantserwagen van het type Humvee waar de Polen in zaten werd volledig verwoest toen die over een landmijn reed.

Vorig jaar werden er een tiental Poolse soldaten naar huis gestuurd omdat ze weigerden om te patrouilleren omdat ze van mening waren dat hun voertuigen onvoldoende zijn gepantserd.

De Humvee staat erom bekend slecht te beschermen tegen aanvallen met bermbommen en mijnen.

Radoslaw Sikorski, de Poolse minister van Buitenlandse Zaken, heeft in verschillende brieven aan de nabestaanden geschreven dat “ze daar waren voor een goede zaak en ze Afghanistan verdedigden tegen een opstand”.

Luitenant-generaal Carlos Branco, woordvoerder van de ISAF, zei woensdag in een verklaring: “Onze harten en gedachten zijn bij de familie en andere geliefden van de dappere soldaten die gisteren tijdens een patrouille om het leven kwamen.”

Polen heeft ongeveer 1.200 militairen gestationeerd in Afghanistan die voornamelijk in het oosten actief zijn. Ze ondersteunen daar onder meer het Provinciaal Reconstructie Team van de ISAF in Paktia dat door de Amerikanen wordt geleid.

Het oosten en het zuiden van Afghanistan staan bekend als de meest gewelddadige regio’s van het land.

Onlangs maakte Polen bekend dat het 400 extra militairen en helikopters naar Afghanistan wil sturen. Daarnaast wil het land graag de leiding op zich gaan nemen van een PRT om een nog volwaardiger lid van de NAVO te worden.

Polen heeft ook aan Canada aangegeven misschien te hulp te willen komen in Kandahar. Canada wil dat er 1.000 extra soldaten naar die provincie komen als voorwarde om het mandaat te verlengen.

De twee Polen zijn het 20ste en 21ste dodelijke slachtoffer onder de buitenlandse militairen dit jaar in Afghanistan. Vorig jaar verloren er in het Aziatische land 222 buitenlandse soldaten het leven.